LOS LEOPARDOS MARINO

Los seres humanos estamos rodeados de un sinfín de animales cuyas características desconocemos. En el reino animal habitan cientos de especies que ignoramos por completo. Tal vez no porque así lo queramos, sino porque es muy poco lo que se enseña al respecto. Un ejemplo claro lo representa el leopardo marino o la foca marina, como también se le conoce. Se trata de un mamífero del grupo de los pinnípedos, que se encuentra directamente vinculado con los fócidos o las focas verdaderas.

 

El leopardo marino, denominado científicamente Hydrurga leptonyx, es carnívoro y su principal fuente de alimento es el pingüino emperador. Tiene un comportamiento bastante agresivo y no suele gustarle la compañía de otros de su especie. Se trata de un animal bastante solitario.

CARACTERÍSTICAS DEL LEOPARDO MARINO 

El leopardo marino es de gran tamaño y posee grandes músculos. Su color de piel varía en las distintas partes de su cuerpo. Muestra una tonalidad gris oscura en el área de la espalda y la cabeza, y otra blanquecina con puntos negros desde la zona ventral hasta el pecho. Tal característica hace honor a su nombre.

Su cabeza es cuneiforme y su cuello largo. También tiene un hocico alargado y un tórax ancho y extendido. En el área de la cintura, los leopardos marinos llevan unas aletas pectorales bastante fuertes y largas.

En cuanto a la longitud del cuerpo, se ha observado que las hembras son más grandes que los machos. Una hembra puede medir entre 3, 5 y 4 m, y pesar hasta 600 kilos, mientras que la medida de los machos oscila entre 3 y 3,8 m, y su peso puede alcanzar los 320 kilos.

OTROS RASGOS DEL LEOPARDO MARINO

El leopardo marino posee el olfato y la vista muy desarrollados. Las piezas dentales de estos animales son muy particulares. Sus dientes delanteros son agudos, mientras que los caninos son largos. Las piezas postcaninas tienen 3 cúspides muy afiladas y sus muelas pueden llegar a trabarse.

Cuando se encuentra en el mar produce una serie de sonidos fuertes, que sirven para comunicarse con otro ejemplar. Tales sonidos pueden llegar a escucharse en la superficie, pese al hielo que pueda existir.

Aunque es pesado, el leopardo marino es buen nadador. La movilidad de esta especie no se ve afectada ni por su tamaño ni por su peso. Sus aletas le brindan esa movilidad que le permite desplazarse a grandes distancias para atrapar a su presa. En la superficie también se mueve sin contratiempos. A pesar de no poder zambullirse de una manera profunda, logra cazar bajo el agua.